Er zijn verschillende definities van hoogbegaafdheid. Door de jaren heen worden de definities ook steeds weer verder aangepast en verfijnd.
Hoewel er geen vaste definitie is van hoogbegaafdheid, zijn er wel een aantal kenmerken waar veel wetenschappers het over eens zijn.
Renzulli heeft het over Bovengemiddelde intelligentie, Creativiteit en Doorzettingsvermogen. Alleen waar deze 3 overlappen is er sprake van hoogbegaafdheid volgens Renzulli.
Mönks heeft dit model in een driehoek geplaatst van omgevingsfactoren die de ontwikkeling van de talenten beïnvloedt.
Sternberg heeft het over analytische intelligentie, Creatieve intelligentie en Praktische intelligentie
Els Schrover beschrijft in haar boek “uitdagend onderwijs aan begaafde leerlingen” de verschillende theorieën.Â